竹下宗吉（绪形拳 饰）和妻子阿梅（岩下志麻 饰）在川越市经营一家印刷店。早年生意兴隆，宗吉撒谎偷偷在外供养一名酒肆女招待梅代（小川真由美 饰），七年间梅代为他生养三个儿女。然突发火灾和大印刷厂的倾轧，宗吉的印刷店每况愈下，他也无力再供养梅代及孩子们。
