在德克萨斯州狭长地带的乡村，生活着一个功能失调的家庭：一个虐待成性的父亲，一位因战争创伤而丧失性能力的越战老兵；一位顺从的妻子和一个约20岁的儿子，在父亲的坚持下，他们之间存在着乱伦关系；还有两个小儿子，他们与哥哥长得非常相似。父亲心中藏着一个秘密，为了守住它，他不惜铤而走险，犯下杀人之举。睡在棚屋里的年轻人吉米起了疑心，但直到一个北方中年女人来镇上寻找一个死去的私家侦探，事情才浮出水面。还有，为什么爸爸总是叫吉米“忧郁小男孩”？
