19世纪中期，数十万欧洲人逃离家乡的饥荒、贫困和暴政移民到遥远的南美洲。故事以铁匠西蒙一家展开，他们有三个孩子，大女儿莱娜（梅拉妮·富歇 饰）因为嫁给了宗教信仰不同的丈夫，父亲和她断绝了往来。大儿子古斯塔沃（麦斯米兰·沙伊特 饰）比较踏实安分，军队退役之后回家继承父母的生活，小儿子雅各布（扬·迪特尔·施耐德 饰）则生性浪漫，读了一些书，向往去看看外面的世界。他对吉卜赛文化和土著方言感兴趣，梦想着移民巴西。在残酷的现实面前，一切却事与愿违。
