当善与恶被赤裸裸地孤立时，就会暂时结成亲密的同盟和伙伴，丹·埃文斯 （ 克里斯蒂安·贝尔 饰）是 一个正直、坚韧的人，过着循规蹈矩的普通生活，自然也就没什么值得炫耀的惊人壮举或奇妙历险了。作为前尤宁军中的一名神枪手，丹因为在 南北战争断了一条腿，得到了一点算是小小补偿的特权，他将妻子艾丽丝 （ 格瑞辰·摩尔 饰）和两个儿子接到了亚利桑那州居住，并在那里经营着一座中等规模的牧场。然而，西部恶劣的天气环境和肆无忌惮的腐败贪污风气，却让丹想要迎接新生活的美好愿望全部破灭了。再加上一场大旱侵袭了丹那已经过于贫瘠的土地，他的牧群大批地死去，丹负债累累的同时，他的家人也面临着渴死的危险。另外，牧场所在土地的契约持有者想在这里建造铁路获得暴利，所以他厚着脸皮想尽一切办法要赶走埃文斯一家--这无疑是给他们面临的困境雪上加霜。时间在一点一滴地流逝，丹坚强地用自己的双手继续辛苦地劳作，渴望着有一天幸运女神能够眷顾自己，却从不在别人面前提到自己默默克服了多少常人无法承受的痛苦。然而，他却悲哀的意识到，自己在大儿子威尔 （ 罗根·勒曼 饰）的心目中，父亲的光辉形象正在慢慢淡去，这个14岁的小男孩早就对虚构的小说中描写的那个充满着盗贼和恶棍的野蛮西部世界充满了无限向往，所以他也异常地看不起父亲的懦弱，就连妻子艾丽丝也开始对丈夫的一再忍让提出了质疑。正当处在生活夹缝中的丹左右为难时，命运还真扔给他一个机会：本·维德 （ 罗素·克劳 饰）被抓住了，他靠的是残忍的拦路抢劫和无赖流氓的性格来给自己的过去增加了许多传奇色彩作为最出色的战略专家和大自然的领袖，本带领着自己最信赖的副官查理·普林斯 （ 本·福斯特 饰）和一帮忠心耿耿的手下驰骋西部，他们大多在 南太平洋铁路周边活动，抢得了大量的财物不说，还在多起抢劫案中犯下了无可挽回的命案。所以说，虽然本·维德确实被逮捕了，但让他真正接受正义的审判才是最困难的一 ...
